Más del 20% de los adolescentes de todo el mundo sufren trastornos mentales

NUEVA YORK/GINEBRA/FLORENCIA, 5 de noviembre 2019- Las tasas de autolesiones, suicidio y ansiedad entre niños y jóvenes de todo el mundo son alarmantemente altas; por ello, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) se están reuniendo con algunos de los principales expertos a nivel mundial para abordar esta amenaza creciente.

“Demasiados niños y jóvenes, tanto pobres como ricos, en todos los rincones del mundo, están experimentando enfermedades mentales”, explica Henrietta Fore, directora ejecutiva de UNICEF. “Esta crisis inminente no entiende de fronteras ni de límites. La mitad de los trastornos mentales empieza antes de los 14 años, así que necesitamos estrategias urgentes e innovadoras para prevenirlos, detectarlos y en caso necesario tratarlos, a una edad temprana”.

Como parte de un esfuerzo conjunto para dar mayor prioridad en la agenda de salud global a los trastornos mentales de los niños y adolescentes, UNICEF y la OMS organizan conjuntamente la primera conferencia sobre este tema, que tendrá lugar entre el 7 y el 9 de noviembre en Florencia (Italia). Este evento se enmarca en Leading Minds, una nueva serie de conferencias de UNICEF para poner de manifiesto algunos de los asuntos que más afectan a niños y adolescentes en el siglo XXI. La conferencia también forma parte de las celebraciones en torno al 30 aniversario de la Convención sobre los Derechos del Niño, y de ella saldrán recomendaciones para la acción decisiva basadas en lo que digan investigadores, científicos, gobiernos, filántropos, empresas, sociedad civil y los propios jóvenes.

Según los últimos datos:

• Más del 20% de los adolescentes de todo el mundo sufren trastornos mentales.
• El suicidio es la segunda causa de muerte entre los jóvenes de 15 a 19 años.
• Alrededor del 15% de los adolescentes de países de ingresos medios y bajos se ha planteado el suicidio.

El coste de los trastornos mentales no es solo personal, sino también social y económico. Y, sin embargo, la salud mental de los niños y adolescentes ha sido ignorada a menudo en los planes de salud nacionales y globales.

“Muy pocos niños tienen acceso a programas que les enseñen a gestionar emociones difíciles”, afirma el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. “Muy pocos niños con enfermedades mentales tienen acceso a los servicios que necesitan. Esto debe cambiar”.

Leading Minds 2019 analizará los recursos, alianzas, servicios, compromisos políticos y apoyo público necesarios para promover la salud mental de niños y jóvenes. La conferencia examinará los fundamentos y resultados según lo que dicen la ciencia y la práctica, incluyendo las últimas evidencias sobre la salud del cerebro en los primeros años de vida, durante toda la infancia y en la adolescencia. También se hablará de la necesidad de abordar el déficit de datos, de programas que han resultado exitosos y, por último, se estudiará la prevalencia global de la enfermedad mental en todos los grupos de edades y geografías, las causas y factores que contribuyen, y los programas para prevenir y tratar los trastornos, así como para promover mentes sanas.